Was ist Uran und wie gefährlich ist es?

Um es vorweg zu nehmen: In den letzten Jahren hat sich einiges getan in Sachen Uran. Das vormals schlechte Image, vor allem im Hinblick auf die Aspekte der Sicherheit und der schlechten Endlagerungsmöglichkeiten, hat sich in den letzten Jahren deutlich verbessert. Nicht umsonst hat die EU-Kommission die Atomkraft auch endlich als nachhaltig eingestuft. Allgemein sicherlich recht unbekannt ist die Tatsache, dass Uran nicht aufgrund seiner ohnehin relativ geringen Strahlung für den Menschen gefährlich ist, sondern aufgrund seiner chemischen Giftigkeit. Außerdem kann die Kernkraft sogar gegen den Klimawandel helfen. Und zwar weil der Strom aus der Kernenergie praktisch emissionsfrei ist. Ein sehr nachhaltiges Argument, das gerade immer mehr Befürworter findet und Investoren lockt. 

Wo wird Uran verwendet?‍

Uran wird vor allem als primärer Energieträger in Atomkraftwerken, den sogenannten AKWs, verwendet. Dabei ist die Erzeugung von Wärme und Strom das erwünschte Ziel. Da Uran kein fossiler Brennstoff ist, fällt beim Einsatz so gut wie kein CO2 an. Der Anteil von Uran an den Kosten der Stromerzeugung aus Kernenergie ist dabei verhältnismäßig niedrig, er liegt im internationalen Durchschnitt nur bei 10 bis 15 Prozent.

Vielfältige Anwendungsmöglichkeiten

Ob Medizin, Industrie oder Forschung, Uran ist aus vielen Schlüsseltechnologien nicht mehr wegzudenken, etwa für die Diagnose und Heilung von Tumoren oder für die Züchtung neuer Pflanzenarten. Bangladesch etwa konnte in den letzten Jahrzehnten seine Reisproduktion um das dreifache erhöhen. Zudem wird Uran zur Bekämpfung von Bakterien und Schimmelpilzen eingesetzt, ohne das dabei Radioaktivität entsteht. Die energiereiche Teilchenstrahlung beseitigt gesundheitsschädliche Mikroorganismen und erhöht gleichzeitig die Haltbarkeit von Lebensmitteln. Im Gegensatz zur Behandlung unter Wasserdampf, bleiben bei diesem Prozess Vitamine und Aromen erhalten. 

In der Industrie wird Uran für die Materialforschung benötigt, etwa um Turbinen, Automotoren oder Flugzeugwände zu untersuchen. Es werden Materialien entwickelt, die strapazierfähiger, leichter und kostengünstiger sind. Hier geht es auch um den Einfluss von extremer Belastung, wie Temperatur, Druck oder Spannung. Die Neutronen können dabei helfen Beschädigungen zu entdecken. 

Definition: 

Uran ist ein chemisches Element (“U”), ein radioaktives und toxisches Schwermetall. Das Metall, dessen sämtliche Isotope radioaktiv sind, erlangte im Jahre 1938 besondere Aufmerksamkeit als Otto Hahn gemeinsam mit Fritz Straßmann, Lise Meitner und Otto Frisch die Kernspaltung entdeckte. 

Zur Erklärung: Isotope sind Atomarten, deren Atomkerne gleich viele Protonen, jedoch unterschiedlich viele Neutronen enthalten. 

Eines der Uranisotope, das Isotop “235U”, ist durch thermische Neutronen spaltbar und damit – neben dem aus Uran erzeugbaren Plutonium-Isotop “239Pu”, das einzige natürlich vorkommende Nuklid, mit dem die Kernspaltung in einer Kettenreaktion möglich ist. Dabei können Alpha-, Beta- oder Gammastrahlung frei werden und radioaktive Spaltprodukte entstehen. 

Uran findet Verwendung als primärer Energieträger in Kernkraftwerken und Kernwaffen. In Kernkraftwerken ist dabei die Erzeugung von Wärme und Strom das erwünschte Ziel. Da Uran kein fossiler Brennstoff ist, fällt beim Einsatz so gut wie kein CO2 an. Der Anteil von Uran an den Kosten der Stromerzeugung aus Kernenergie ist dabei verhältnismäßig niedrig, er liegt im internationalen Durchschnitt nur bei 10 bis 15 Prozent.

Uran kann sogar nachhaltig genutzt werden!

Derzeit wird an einem Verfahren gearbeitet, in dem abgereichertes Uran als chemischer Katalysator zur Erzeugung von Wasserstoff aus Wasser mit Strom genutzt wird. Urankatalysatoren können auch die Nutzung von Kohlendioxid und Stickstoff als Rohstoffe verbessern oder die Herstellung von Ammoniak aus Stickstoff. Auch die chemische Umwandlung von Kohlendioxid ist ein sehr aufwendiges und energieraubendes Verfahren. Die Umwandlung mit Uran verringert hierbei den Energiebedarf. Damit trägt das Schwermetall, das ohnehin noch ausreichend vorhanden ist, sogar zur Nachhaltigkeit bei. 

Der Uranmarkt

Laut Bundeswirtschaftsministerium reicht das vorhandene Uran noch für mehr als 240 Jahre und ist damit ausreichend vorhanden. 

“Im Juli 2023 wurden in den USA 93 betriebsfähige Kernreaktoren gezählt. Betriebsfähig bedeutet, dass die Kernkraftwerke mit den dazugehörigen Reaktoren an das Elektrizitätsversorgungsnetz angebunden sind. [...] In Europa ist Frankreich das Land mit den meisten betriebsfähigen Reaktoren in Kernkraftwerken. [...] Am 15.04.2023 wurden die letzten Kernkraftwerke in Deutschland abgeschaltet. Währenddessen plant allein China innerhalb der nächsten acht bis zehn Jahre 45 neue Atomreaktoren in Betrieb zu nehmen.” Betriebsfähigen Atomreaktoren: Anzahl nach Ländern 2023 | Statista

Weltweit, mit Ausnahme von Deutschland, werden gerade neue Kernkraftwerke gebaut, weil sich Lieferengpässe abzeichnen, die den Uranpreis in die Höhe schnellen lassen könnten.

Die Internationale Energieagentur hat prognostiziert, dass die globale Kernkraftkapazität bis 2040 auf 582 GW steigen wird, gegenüber den 415 GW im Jahr 2020. Der “Nuclear Fuel Report: Global Scenarios for Demand and Supply Availability 2021-2040” geht sogar noch weiter: “Die Kernenergieerzeugungskapazität wird voraussichtlich um 2,6% jährlich wachsen und bis 2040 615 GWe erreichen. Mitte 2021 betrug die weltweite Nuklearkapazität rund 394 GWe (von 442 Einheiten) und etwa 60 GWe (57 Einheiten) befanden sich im Bau. Im Referenzszenario wird erwartet, dass die Kernkraftkapazität jährlich um 2,6% wachsen und bis 2030 439 GWe und bis 2040 615 GWe erreichen wird.” https://www.iea.org/reports/nuclear-power

Eine weitere Prognose der “Internationalen Atomenergiebehörde” ist noch optimistischer. In Bezug auf die zukünftige Nachfrage rechnet man mit einem Anstieg um mehr als 100% bis 2050. https://www-pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/Pub1104_scr.pdf

“Im Juli 2023 plante China 45 Atomreaktoren, die innerhalb der nächsten 15 Jahre in Betrieb genommen werden sollen. Im weltweiten Vergleich plant das genannte Land somit die meisten Atomreaktoren, gefolgt von Russland und Indien. Im Jahr 2021 gingen zuletzt zehn Atomreaktoren weltweit in den Bau. [...] Die Anzahl der sich in Betrieb befindlichen Atomreaktoren nimmt weltweit zwar deutlich langsamer zu als noch im vorherigen Jahrhundert, jedoch haben im Jahr 2018 noch nie so viele Atomreaktoren Strom erzeugt wie zuvor.”

Der Uranmarkt ist gerade wieder so attraktiv, weil der Abbau ein sehr träges Geschäft geworden ist. Wenn die Nachfrage in den kommenden Monaten bzw. Jahren steigt, das legen viele Analysen und Prognosen nahe, lässt sich die Förderung von Uran nicht einfach wie beim Erdöl kurzfristig erhöhen. 

Der Preis für Uran hat sich im vergangenen Jahr enorm verteuert. Im August 2022 stand der Preis noch bei knapp über 40 Dollar, gerade steht er bei knapp über 80 Dollar. (Stand: Dezember 2023) 

Kernkraft gegen Klimawandel? 

Klingt komisch, ist es aber nicht, denn der Strom aus Kernenergie ist praktisch emissionsfrei. Ein nachhaltiges Argument, das immer mehr Befürworter findet und in dieser Zeit auch ein Renditehebel werden kann. Viele Experten diskutieren deshalb gerade über die Ausweitung von Mini-Atomkraftwerken.

Die EU-Kommission hat letztes Jahr (2022) Investitionen in neue Gas- und Atomkraftwerke unter bestimmten Auflagen als klimafreundlich und nachhaltig eingestuft. Das kündigte die zuständige EU-Kommissarin Mairead McGuinness jüngst in Brüssel an. Taxonomie: EU-Kommission stuft Atomkraft und Gas als nachhaltig ein - DER SPIEGEL

Die generelle Versorgung und die Versorgung aus Lagerbeständen kann aktuell die steigende Nachfrage nicht mehr ausgleichen. Davon haben vor allem die beiden größten Uranproduzenten profitiert. Der Kurs von “Cameco”, der Nummer 2 hinter Kazatomprom, kletterte um +77%. Im aktuellen Aktienkurs von “Cameco” ist auch schon einiges von dieser Euphorie eingepreist. Außerdem gilt “Cameco” als Schwergewicht in der Branche, die Kurse von Unternehmen mit einer kleineren Marktkapitalisierung steigen deutlich schneller und leichter. Der Aktienkurs von “Denison Mines” etwa stieg 2021 um +96%. IsoEnergy-Aktien, die ähnlich wie “Basin Uranium” ein brandneues Vorkommen im Athabasca erschließen, stiegen in drei Jahren um +816%, “Energy Fuels” kletterte um +101% in die Höhe. Diese Aktien sind jetzt allerdings nicht mehr zu einem Schnäppchenpreis zu haben.

Der größte Uranproduzent weltweit ist das kasachische Unternehmen “Kazatomprom”. Im Jahr 2019 förderte das Unternehmen über 13000 Tonnen Uran - das ist ein Anteil von fast 25 Prozent der weltweiten Fördermenge. Das kasachische Unternehmen hat den Vorteil, dass es mit verhältnismäßig niedrigen Kosten produzieren kann. Das sogenannte “ISR-Verfahren” ist eine Art “Fracking”, das nur in Kasachstan zugelassen ist. Das Unternehmen profitiert also von den eher schwachen Umweltauflagen des Landes, hat aber mit China und Russland zwei wichtige Kunden direkt vor der Haustüre. 

Exkurs: Fracking ist ein Verfahren, mit dem sich Erdgas aus undurchlässigem Gestein lösen lässt. 

Über verschiedene Bohrungen wird dabei eine chemische Flüssigkeit in das Uranvorkommen gepumpt, die das Uran löst. Über weitere Bohrlöcher wird die chemische Flüssigkeit wieder abgepumpt und kann weiterverarbeitet werden.

Vorteil der Methode: Man muss keine Gesteinsmassen abbauen, zerkleinern und sieben. Das spart nicht nur Lohnkosten, sondern auch Energie- und Gerätekosten. 

Nachteil der Methode: Die Methode kann nur dort eingesetzt werden kann, wo man eine geologische Abtrennung des Uranvorkommens zu möglichen Grundwasservorkommen hat. 

Weitere Unsicherheitsfaktoren, die dem Gewinn des Unternehmens sicherlich nicht zuträglich sind, sind die politischen Unruhen und die Tatsache, dass

beim Börsengang 2018 in London nur 25 Prozent der Aktien platziert wurden, drei Viertel sind weiterhin in staatlicher Hand. Das kann sich als echter Nachteil erweisen. Zuletzt gibt es sogar heftige Unruhen und Proteste mit Toten in Kasachstan. “Die Proteste hatten sich zu Jahresbeginn am Anstieg der Treibstoffpreise entzündet. Staatschef Kassym-Schomart Tokajew Tokajew hatte mit Härte durchgegriffen und einen Schießbefehl erteilt.” Unruhen in Kasachstan: Zahl der Todesopfer steigt auf 225 | tagesschau.de

Das ca. 2542 Hektar große Projekt “Wray Mesa” besteht aus 308 nicht patentierten Erzgang-Claims in San Juan County (Utah). Das Konzessionsgebiet ist über den Utah State Highway 46 und unbefestigte Forest Service Roads erreichbar, mit Zugang zu Strom, Wasser und in der Nähe der Stadt La Sal. Das Konzessionsgebiet grenzt an das vollständig genehmigte und produktionsreife Projekt “La Sal” von Energy Fuel, das eine Reihe von Uran- und Vanadiumminen (Produktion von 550.000 Pfund U3O8 im Jahr 2012) umfasst. Das Projekt “La Sal” beherbergt gemessene und angezeigte Ressourcen von 4,1 Mio. Millilitern Uran (U3O8) plus 21,5 Milliliter Vanadium (V2O5) sowie abgeleitete Ressourcen von 0,4 Millionen Millilitern Uran und 1,9 Millionen Milliliter Vanadium. Nexus Uranium hat eine Option auf den Erwerb einer 90%-Beteiligung am Projekt von Basin Uranium. (Quelle: Technischer Bericht über das Projekt La Sal District. Erstellt für Energy Fuels Inc. von D.C. Peters und datiert auf den 2014. März 25). 

Die Uran- und Vanadiumproduktion in diesem Gebiet reicht bis in die frühen 1900er Jahre zurück, wobei der Großteil der Produktion aus dem Upper Salt Wash Member der Morrison-Formation stammt. Bei den Arbeiten früherer Betreiber wurden mehrere Gebiete mit Uran-Vanadium-Mineralisierung in derselben geologischen Formation entdeckt, die den Großteil der Produktion in diesem Gebiet ausmachte (Upper Salt Wash Member der Morrison-Formation). Die Mineralisierung auf dem Konzessionsgebiet tritt in Tiefen von 500 bis 750 Fuß auf, wobei die durch Bohrungen definierte Mineralisierung zwischen 25 und 75 Fuß liegt. Bei der Mineralisierung handelt es sich um typische, in Sandstein eingebettete tafelförmige Lagerstätten, in denen das Uran in reduzierten und alterierten Sandsteinen und Sandstein-Tonsteinen in den Hauptflusskanälen der Formation vorkommt. Die historischen Arbeiten gehen auf “Atlas Minerals” und “Pioneer Uravan” in den Jahren 1976 bis 1983 zurück, die insgesamt 495 Explorationslöcher bohrten (von denen Aufzeichnungen von 193 Bohrlöchern mit einer Gesamtlänge von 137.510 Fuß oder 41.913 Metern erhalten wurden), und Homeland Uranium in den Jahren 2007 und 2008, die 15 Bohrlöcher bohrten. Die bisherigen Explorationsarbeiten konzentrierten sich in erster Linie auf die Ziele “Dylan”, “Ajax”, “Whiskey” und “Carlin”. Alle mineralisierten Gebiete sind offen für Erweiterungen. Historische Bohrdaten sind für Carlin nicht verfügbar.

Ajax

Die am stärksten gebohrten und engsten Abstände mit einigen Löchern im Abstand von 25 bis 50 Fuß. Insgesamt wurden 164 historische Bohrlöcher gebohrt, die eine Mineralisierung in einem Gebiet von 1.200 x 25 bis 75 Metern definierten. Dreißig (30) Bohrlöcher ergaben Gehalte von über 0,1 % eU3O8.

Dylan

Am besten mit Bohrungen auf einem Raster von 100 x 100 Fuß definiert. In den Jahren 1976 bis 1983 wurden neununddreißig Bohrlöcher gebohrt, wobei 2007 Folgebohrungen durchgeführt wurden, die eine Mineralisierung in einem Gebiet von 500 mal 40 x 100 bis 7 Metern definierten. Sieben (0) Bohrlöcher ergaben Gehalte von über 2,3 % eU8O<>.

Whiskey

Insgesamt wurden 29 Bohrlöcher in Abständen von 100 Fuß gebohrt, wobei eine Reihe von Bohrlöchern eine bedeutende Mineralisierung durchteufte und ein Gebiet von 400 mal 10 bis 70 Metern definierte. Weitere Folgeuntersuchungen und systematischere Bohrungen sind erforderlich.

Carlin

Obwohl keine vollständigen historischen Aufzeichnungen verfügbar sind, wurde auf der Grundlage begrenzter Daten eine Mineralisierung in einem Gebiet von 150 x 20 bis 70 Metern definiert.

Das Projekt ist etwa 640 Hektar groß und liegt 1,5 Kilometer südwestlich der bekannten Phoenix-Grube von “Nevada Gold Mines” (Joint Venture von Newmont & Barrick) in Lander County, Nevada - einer ausgezeichneten Bergbaugerichtsbarkeit. Die Golden Independence erwarb einen Anteil von 51 % am Independence-Projekt in den Jahren 2020 und 2021. Golden Independence ist jetzt der Betreiber und erhält 10 % Betreibergebühr.

Der Goldbergbau in Nevada, USA, ist eine der größten Goldquellen der Welt. Große Bergbauunternehmen wie die Newmont Gold Corporation und die Barrick Gold Corporation betreiben viele der Goldminen des Staates. 

Obwohl Nevada im 19. Jahrhundert viel mehr für Silber bekannt war, produzierten viele der frühen Silberminengebiete auch beträchtliche Mengen an Gold. 

Das Independence-Projekt verfügt bereits über eine NI 43-101-konforme Mineralressourcenschätzung (“MRE”), die im Dezember 2021 aktualisiert wurde und sowohl eine oberflächennahe als auch eine unterirdische Ressource beschreibt. Der oberflächennahe Teil der MRE besteht aus einer gemessenen und angezeigten Gesamtressource von 334.300 Unzen Gold und 6,9 Millionen Unzen Silber sowie einer abgeleiteten Gesamtressource von 50.800 Unzen Gold und 0,7 Millionen Unzen Silber. Der unterirdische Teil des “MRE” besteht aus einer abgeleiteten Ressource von 796.200 Unzen Gold.

Hochgradige Entdeckung:‍

Die Phase-I-Ressourcenerweiterungsbohrungen umfassten die hochgradige oberflächennahe Entdeckung in Bohrloch AGEI-32, die 9,1 g/t Gold und 25,2 g/t Silber auf 80 Fuß außerhalb der bekannten mineralisierten Oxidzone ergab.

Das 640 Hektar große Projektgebiet besteht aus 14 nicht patentierten BLM-Claims, die das Gebiet der bekannten und aussichtsreichen Mineralisierung abdecken, sowie 60 Millsite-Claims, die für die Projekterschließung geeignet sind. 

Das gesamte 640 Hektar große Konzessionsgebiet liegt innerhalb des genehmigten Betriebsplans von “Nevada Gold Mines” (Newmont-Barrick Joint Venture). Dies ermöglicht einen beschleunigten Entwicklungspfad, da eine Haufenlaugungsoperation in nur 18 bis 24 Monaten (im Vergleich zu mehreren Jahren) zulässig sein könnte.

Darüber hinaus ist das Projekt “Independence Gold” derzeit für die Bohrung von über 160 Bohrlöchern an 80 Bohrstandorten zugelassen.

Goldene Zeiten

Die Aktivitäten im “Copper Canyon” (Battle Mountain) District begannen 1866 mit der Entdeckung und dem Abbau von hochgradigen Silberadern. Gold wurde 1912 in der Gegend entdeckt. Ab den 1920er Jahren wurden hochgradige Kupfererze aus der “Glory Hole” Mine produziert. Der Bergbau im Distrikt war zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts sporadisch, bis die Duval Corporation, damals eine Tochtergesellschaft von Royal Dutch Shell Minerals, 1966 mit dem Tagebau von Kupfer begann. Die Duval Corporation änderte ihren Namen 1981 in Battle Mountain Gold Corporation, als die Entdeckung großer abbaubarer Golderze in der Lagerstätte Fortitude (2,4 Mio. oz Au) die Primärproduktion im Bezirk von Kupfer auf Gold verlagerte.

Die Independence Mine produzierte mit Unterbrechungen von 1938 bis 1987. Die Produktion stammte aus mehreren Meilen unterirdischer Abbaustätten, die entlang einer Streichenlänge von 1.500 Fuß der Independence-Verwerfungszone entwickelt wurden. Die gemeldete historische Produktion der verschiedenen Betreiber belief sich auf 750.200 Unzen Silber und 11.029 Unzen Gold. Die moderne Geschichte des Independence-Grundstücks begann mit der Entdeckung der Oberflächenaufschlüsse im Jahr 1937. Zu den bisherigen Produzenten gehören:

• Wilson (1938–1943)
• Lokaler Bergmann Bonner Cole (1945?)
• Agricola Mineralien (1973)
• APCO Oil Corporation (1974 – 1975)
• Silver King Mines Inc. (1976 – 1981)
• United Mining (1981 – 1985)
• Harrison Mining (1985 – 1987)

Die Explorationsbohrungen auf dem Konzessionsgebiet wurden erstmals von der Union Pacific Minerals Division der Union Pacific Railroad mit zwei Kernbohrlöchern mit NQ-Durchmesser durchgeführt (1973). Nachfolgende Bohrkampagnen wurden von APCO Oil Corporation (1974 – 1975), United Mining Corp. (1981 – 1985), Noranda Exploration (1984 – 1987), Battle Mountain Gold Corp. (1988?), Lansdowne Minerals Inc. (1993 – 1994), Teck Corporation (1995 – 1996), Great Basin Gold Corporation (1997) und General Metals Corporation (2007 – 2008) durchgeführt. America's Gold Exploration Inc. hat das letzte Bohrprogramm 2017/2018 abgeschlossen.

Die Explorationsziele

Es gibt zwei Ziele auf dem Konzessionsgebiet Independence. Die erste ist die aufschlussreiche und flache (oxidische) Chert und hochverkieselte kalkhaltige Schluffstein-Mineralisierung, ein epithermales System auf hohem Niveau, von dem angenommen wird, dass es sich als Leckhalo über der tieferen Goldskarnmineralisierung (Sulfid) gebildet hat. Die historische Ressource umfasst eine signifikante höhergradige Struktur und eine bruchkontrollierte Mineralisierung. Die Gold-Silber-Mineralisierung liegt entlang der Wilson Independence Fault Zone, einer Reihe subparalleler N5oW trifft subvertikale westlich abfallende Verwerfungen und Scherzonen. Die vorherrschenden metallhaltigen Minerale sind Oxidationsprodukte der ursprünglichen Sulfidminerale: Goethit, Hämatit, Cerargerit, argentinöser Plumbojarosit, Scorodit, zusammen mit sehr feinkörnigem nativem Gold und seltenem nativem Silber. Die Oxidation in den flachen Ablagerungen ist allgegenwärtig und allgegenwärtig bis in Tiefen von 400 Fuß (122 Meter) unter der Oberfläche. Eine gemischte Sulfid-Oxid-Zone erstreckt sich etwa 100 Fuß (30 Meter) darunter und kann sich entlang bestimmter Strukturen und Brüche auf mehr als 1000 Fuß (300 Meter) erstrecken. Der Hauptteil des flachen mineralisierten Körpers ist etwa 3.800 Fuß (1.160 Meter) lang.

Die tiefere (sulfid) Edelmetallmineralisierung ist ein klassischer Goldskarn, ähnlich dem ursprünglichen Fortitude-Skarn (2,5 Millionen Unzen Gold bei 0,25 opt), der in der angrenzenden Grube von Battle Mountain Gold abgebaut wurde, Feingold, das sowohl durch den Antler Peak-Kalkstein als auch durch die kalkhaltigen Einheiten der darunter liegenden Battle Formation-Einheiten im Zusammenhang mit dem Roberts Mountain Allocthon verbreitet wird. Das Gold wurde als mikroskopisch kleine Körner aus freiem Gold auf Mikrobrüchen und auf Kristallflächen abgelagert, die durch spröde Verformung der Formationen Battle Mountain, Edna Mountain und Antler Peak erzeugt wurden. Die tiefere Mineralisierung, die als subhorizontale "Decken" von 5 bis 25 Fuß (0,5 bis 7,6 Meter) mächtig und lokal durch postmineralische Verwerfungen modifiziert auftritt, wurde in Bohrlöchern über ein Gebiet von mehr als 1.400 Fuß Breite und 3.400 Fuß Länge (425 mal 1.036 Meter) angetroffen und ist in alle Richtungen offen. 

Golden Independence hat im zweiten Quartal 2 Phase-II-Bohrungen abgeschlossen, die auf die Gebiete in der Nähe von Bohrloch AGEI-2021 und Bohrloch AGEI-32 abzielen, mit dem Ziel, die Gebiete mit bekannter Mineralisierung für eine Aktualisierung der NI 47-43-konformen Mineralressourcenschätzung (MRE) im Rahmen der PEA zu erweitern. Weitere Bohrungen werden sich weiterhin auf die Erweiterung des oberflächennahen Teils des MRE konzentrieren und möglicherweise auch Tests der tieferen Sulfidmineralisierung beinhalten. Das Gebiet der bekannten Mineralisierung bleibt nach Norden, Süden und in der Tiefe offen.

Glänzendes Explorationspotential 

Im Konzessionsgebiet Independence befinden sich drei verschiedene Lagerstättentypen: ein oberflächennahes oberflächennahes epithermales System, ein tieferes goldreiches Skarnsystem und ein intrusives gelagertes Gold-Kupfer-Porphyr-System.

Die oberflächennahe Mineralisierung bei Independence lässt sich am besten als epithermales System auf hohem Niveau charakterisieren, das als Leckhalo über dem tiefen Independence-Goldskarn gebildet wurde, was beide mit der Platzierung der Granodiorit-Porphyrkörper aus dem Eozän zusammenhängt. Dieser Lagerstättentyp bestand ursprünglich aus gold- silberreichen, polymetallischen Adern, Manto-Ersatz, Sattelriffablagerungen und bruchkontrollierten "Stockwork"-Mineralisierungen, die entlang von Nord-Süd-Stulenstrukturen und Ablösungen in der Pumpernickel-Formation der Golconda Alocthon vorkommen. Die anschließende intensive Oberflächenoxidation hat zu einer nahezu vollständigen Oxidation aller primären Sulfide innerhalb von 400 Fuß von der Oberfläche geführt.

Ausgedehnte Gebiete mit niedriggradigen, bruchkontrollierten "Halo's" bilden ein mineralisiertes Pseudo-Stockwerk, das die höhergradigen Kerne umgibt, die in der Vergangenheit bei Independence abgebaut wurden. Die Mineralisierung ist entlang dieser nördlich streichenden Strukturzonen in und in der Nähe der dick gelagerten bis halbmassiven Chert-Einheiten lokalisiert, wo der Kompetenzkontrast der massiven Cherts und der interkalierten Schiefer- und Chert-Zonen, die oben und unten auftreten, zu erheblichen Brüchen führte und offene Räume entwickelte, die für den Flüssigkeitsfluss zur Verfügung stehen. Das Abteichen aufsteigender Flüssigkeiten unterhalb der duktilen Schluffsteineinheit führte zu einer breiten mineralisierten Zone mit lokalen Rutschen mit Gold- und Silbermineralisierung in Bonanza-Qualität.

Zusätzliche strukturelle Verbesserungen und weit verbreitete Brüche treten dort auf, wo die nördlich streichenden mineralisierten Strukturen eine Reihe von bereits bestehenden nordwestlichen Streichenstrukturen durchschneiden, was zu einer erhöhten Permeabilität und Bodenvorbereitung in den spröden Cherts führt. Solche "Triple-Point"-Abschnitte kontrollieren die hochgradigste Mineralisierung in der historischen Mine Independence.

Die Oxidation in den flachen Ablagerungen ist allgegenwärtig und bis in Tiefen von 400 Fuß unter der Oberfläche allgegenwärtig. Eine gemischte Sulfid-Oxid-Zone erstreckt sich etwa 100 Fuß darunter und kann sich auf mehr als 1000 Fuß entlang von Strukturen und Brüchen erstrecken, die die Zirkulation von sauerstoffbeladenen meteorischen Gewässern ermöglichen. 

Oberflächenbeweise deuten darauf hin, dass zusätzliche epithermale Ziele in Hochwinkelverwerfungen vorhanden sein könnten, die die Oberfläche vom Independence Skarn aus durchdringen, unterstützt von verstreuten Prospektionsgruben und einigen hochanomalen Oberflächengesteinsproben. Bisher gab es keine systematische Exploration dieser möglichen Ziele auf dem Konzessionsgebiet.

Tiefe Gold-Skarn-Lagerstätte

Das Independence Deep Gold Skarn-Ziel ist eigentlich ein Skarn-gehostetes Goldsystem, bei dem die Hauptkontrolle die Abscheidung von mikroskopisch kleinem freiem Gold auf offenen Brüchen im sehr späten Stadium ist. Das Skarnsystem ist in den durchlässigen und karbonatreichen Teilen der Formationen Battle Mountain, Antler Peak und Edna Mountain der Roberts Antler Sequence im unteren Teil des Roberts Mountain Allocthon gut entwickelt. Retro-Skarn-Alteration ist im tiefen Gold-Skarn weit verbreitet. Dünne und polierte Schnittstudien deuten darauf hin, dass die Goldmineralisierung das letzte Mineralisierungsereignis ist, das auftritt, und dass Gold als winzige diskrete 2 bis 20 Mikrometer große Körner auftritt, die in Mikrobrüchen auf allen Mineralkörnern abgelagert werden. Wichtig ist, dass das Gold im Skarnsystem unabhängig von der Sulfidmineralisierung zu sein scheint.

Gold-Kupfer-Porphyr-Ziel

Der Independence-Lagerbestand, der sich am nördlichen Ende des Konzessionsgebiets Independence befindet, beherbergt eine Gold-Silber-Mineralisierung im Stockwork-Stil, und die Freilegungen in der Grube Sunshine, nördlich des Konzessionsgebiets, enthalten eine disseminierte Gold-Kupfer-Mineralisierung im Porphyr-Stil. Begrenzte Bohrungen im Independence-Bestand ergaben bis zu 90 Fuß Abschnitte mit einem Gehalt von 0,016 opt Au.

Die vorläufigen metallurgischen Tests bestanden aus zyanidlöslichen Gold- und Silberanalysen von 2.301 Bohrproben sowie Säulenlaugungs- und Flaschenrolltests an zwei 5.000 lb großen Massenproben, die an der Oberfläche und in den oberflächennahen Untertagebaustätten entnommen wurden. Diese Daten deuten darauf hin, dass die Mineralisierung Independence für die Gewinnung von Gold durch Cyanidation geeignet ist. Sowohl die Flaschenrollen- als auch die Säulenlaugungstests ergaben Gewinnungsraten von über 80 % für Gold und über 20 % für Silber.

Die frühere Erzproduktion aus den relativ flachen unterirdischen Abbaustätten wurde entweder durch direkten Transport des Erzes zu einer Schmelze verarbeitet oder in einer konventionellen Cyanidmühle mit Gegenstrom-Dekantationskreislauf (CCD) behandelt, wobei Gold und Silber durch einen Merrill-Crowe-Kreislauf gewonnen wurden.

Golden Independence lieferte im 4. Quartal 2021 eine vorläufige wirtschaftliche Bewertung, die sogenannte “PEA” (Preliminary Economic Assessment) für den oberflächennahen Ressourcenteil der Mineralressourcenschätzung (MRE) beim Projekt Independence. Die “PEA” beschreibt eine LOM-Produktion von 195.443 oz Gold und 1,3 Mio. Unzen Silber über eine Lebensdauer von 6,1 Jahren mit einem AISC von 1.078 US$/oz Gold (abzüglich Silbergutschriften). Die “PEA” schätzt einen NPV5 nach Steuern von 35 Millionen US$ und einen IRR von 18 % unter Verwendung von 1.700 US$/oz Gold und 24 US$/oz Silber. Bei Metallpreisen von 1.799 US$/oz Gold und 22,47 US$/oz Silber steigt die NPV5-Schätzung des Projekts um 30 % auf 45 Millionen US$.Zukünftige RC-Bohrungen werden sich auf die Erweiterung der hochgradigen Zonen des oberflächennahen Teils des MRE konzentrieren. Das Unternehmen beabsichtigt auch, Explorationskernbohrungen der tieferen Sulfid-Skarnmineralisierung durchzuführen.

Fortgeschrittenes Stadium-Asset

Die “NI 43-101”-konforme Mineralressourcenschätzung (MRE), die im Dezember 2021 als Teil der PEA aktualisiert wurde, beschreibt sowohl eine oberflächennahe als auch eine unterirdische Ressource. Der oberflächennahe Teil der MRE besteht aus einer gemessenen und angezeigten Gesamtressource von 334.300 Unzen Gold und 6,9 Millionen Unzen Silber sowie einer abgeleiteten Gesamtressource von 50.800 Unzen Gold und 0,7 Millionen Unzen Silber. Der unterirdische Teil des MRE besteht aus einer abgeleiteten Ressource von 796.200 Unzen Gold.

Das Projekt ist vollständig zugelassen für Explorations- und Erschließungsbohrungen von über 160 Bohrlöchern (von 80 Bohrstandorten). Das Unternehmen treibt eine beschleunigte Projektentwicklung für einen Haufenlaugungsbetrieb an, da das Projekt innerhalb der  genehmigten Umweltverträglichkeitserklärung (EIS) und des genehmigten Betriebsplans von Nevada Gold Mines (Newmont-Barrick JV) liegt.

Das Projekt liegt 35 km nordwestlich von Kamloops, British Columbia, über eine ganzjährige Straßenanbindung innerhalb der Kamloops Mining Division, die mehrere aktive Minen beherbergt, darunter die “New Afton” Mine von “New Gold”.

100% Eigentümer ohne zugrunde liegende Lizenzgebühren.

Das Projekt ist vielversprechend für eine intrusionsbedingte Goldmineralisierung zusätzlich zu anderen verwandten Mineralisierungstypen, wie z. B. einer Gold-Kupfer-Porphyr-Mineralisierung mit großen Tonnagen und einer Paläo-Seifer-Mineralisierung.

Die Explorationen in der Region reichen bis in die 1970er und 1980er Jahre zurück, als eine Goldmineralisierung in mehreren Clustern von Quarzerzgang-Float-Material über einer Diorit-Intrusion mit Gehalten von 3,4 bis 547 g/t Gold entdeckt wurde. Das Konzessionsgebiet grenzt an die Lagerstätte “Bonaparte”, die in der Vergangenheit umfangreiche Explorationen durchgeführt hat, einschließlich Untertageerschließung, Tagebau und einer Großprobenahme, die Gehalte von 26,5 g/t Gold aus einer 3.700 metrischen Tonnen großen Probe ergab. Das für Q2/23 geplante Explorationsprogramm konzentriert sich auf die Identifizierung von Zielen für das bevorstehende Bohrprogramm.

Die Goldprojekte “HY-Jay”, “VBA” und “VM”, Yukon (100 % Eigentum)

Die Goldprojekte im Yukon umfassen fast 8.000 Hektar Quarz-Claims, die Potenzial für eine hochgradige Goldmineralisierung bieten, wobei historische Schürfproben mit 144 g/t Gold ergaben.

Das Projekt “HY-JAY” besteht aus 198 Claims mit einer Fläche von 10.156 Acres und befindet sich an der NW-Ecke des Projekts “3 Aces” von Seabridge Gold und grenzt westlich an das Projekt “Golden Culvert” von Stratabound Mineral. Im Rahmen früherer Explorationen wurden drei Gebiete mit anomalem Gold in Gestein und Boden (die Zonen “Zig Zag”, “East Ridge” und “West”) abgegrenzt, die alle in einem ähnlichen geologischen Umfeld vorkommen wie jene, die auf dem angrenzenden Projekt “3 Aces” gemeldet wurden.

Das “VM-Projekt” besteht aus 104 Claims mit einer Fläche von etwa 5.337 Acres und befindet sich 20 Kilometer nordwestlich des Projekts “HY-Jay”. Das “VBA-Projekt” besteht aus 80 Claims mit einer Fläche von 4.102 Acres und befindet sich 45 Kilometer nordwestlich des Projekts “HY-Jay”. Sowohl die “VM”- als auch die “VBA-Projekte” wurden ursprünglich abgesteckt, um Flussentwässerungen abzudecken, die durch eine günstige Geologie und übereinstimmende Arsen- und/oder Goldanomalien hervorgehoben werden, die im Rahmen regionaler geochemischer Untersuchungen identifiziert wurden.

Das Kupferprojekt “Fraser Lake”, British Columbia (49 % Beteiligung, im Rahmen einer Option)

Das Projekt “Fraser Lake” besteht aus drei Claim-Blöcken mit einer Gesamtfläche von 24.463 Acres und befindet sich in der Nähe des Quesnel-Trogs in Zentral-British Columbia. Das Unternehmen erwarb das Projekt durch direktes Abstecken auf der Grundlage der geologischen und standortgestützten bedeutenden Kupfer-Molybdän-Porphyr-Prospektivität. Der Optionsnehmer hat durch die Ausgabe von 51,1 Millionen Aktien und Explorationsausgaben in Höhe von 0.100 $ eine Beteiligung von 000 % erworben und kann die restlichen 49 % durch die Ausgabe von weiteren 2,0 Millionen Aktien und 200.000 $ für die Exploration innerhalb von 18 Monaten nach dem Erwerb der ersten 51 %-Beteiligung erwerben. Darüber hinaus behält das Unternehmen eine NSR-Lizenzgebühr von 2 % für das Projekt, von der 1 % für 2,0 Millionen $ in bar zurückgekauft werden kann.

Herr Poirier verfügt über fast zwei Jahrzehnte Kapitalmarkterfahrung in den Bereichen natürliche Ressourcen und Technologie. Er war in verschiedenen Führungspositionen und in der Unternehmensentwicklung von Explorationsbergbauunternehmen tätig. Von September 2016 bis Dezember 2019 war Herr Poirier CEO von “Bearing Lithium Corp.” und maßgeblich an der Übernahme von Li3 Energy durch das Unternehmen beteiligt. Vor “Bearing Lithium” hatte Herr Poirier leitende Positionen bei “Pure Energy Minerals Ltd.” inne und ist derzeit CEO von “Hilo Mining Ltd.”.

Warren Robb, Direktor

Herr Robb verfügt über mehr als 35 Jahre Erfahrung in der Mineralexploration bei Senior- und Junior-Bergbauunternehmen in Kanada, den Vereinigten Staaten, China, Afrika und Südamerika. Er leitete Explorationsprogramme für Edel-, Basismetall- und Diamantprojekte, die von der frühen Exploration bis hin zur Reservendefinition und dem Betrieb von Minen reichten. Von 2015 bis heute war er VP of Exploration bei “Nexus Gold”, von 2012 bis 2020 VP Exploration bei “WPC Resources” (jetzt Bluestar Gold), 2012 Chief Geologist bei Roxgold Inc., von 2007 bis 2011 VP of Exploration bei TTM Resources, von 2003 bis 2005 Country Manager bei “Majestic Gold Corp.” und von 1997 bis 2002 Officer bei “Trivalence Mining Corp.” Herr Robb erwarb 1987 einen Bachelor of Science in Geologischen Wissenschaften an der University of British und ist seit 1993 ein registrierter professioneller Geowissenschaftler.

Tim Henneberry, Präsident

Herr Henneberry ist ein professioneller Geowissenschaftler (P. Geo., BC) mit 40 Jahren Erfahrung in der nationalen und internationalen Exploration und Produktion von Grund- und Edelmetallen sowie Industriemineralien. Seit 1991 ist er Präsident von Mammoth Geological Ltd., der zahlreiche börsennotierte Unternehmen berät. Er ist ein ehemaliger und/ oder aktueller Gründer, Direktor und/ oder leitender Angestellter mehrerer an der TSX Venture und der CSE notierter Unternehmen.

‍Joel Leonard, CFO

Herr Leonard ist Gründungspartner von JCL Partners Chartered Professional Accountants mit Sitz in Vancouver. Herr Leonard hat einen umfangreichen Hintergrund im Finanz- und Rechnungswesen mit Schwerpunkt auf Finanzberichterstattung und interner Kontrollimplementierung entwickelt. Er absolvierte seinen Bachelor-Abschluss in Business an der Thompson Rivers University und erhielt später seine CPA-Bezeichnung von der CA School of Business. Herr Leonard hat die letzten drei Jahre als Berater für börsennotierte Unternehmen verbracht, die an verschiedenen Börsen notiert sind, darunter die NYSE, TSX, TSX-V und die CSE.

Ben Hinkle, Regisseur

Herr Hinkle verfügt über mehr als 18 Jahre Erfahrung als Wirtschaftsgeologe in drei Ländern und vier US-Bundesstaaten. Er stieg vom Erzkontrollgeologen zum Projekt- und leitenden Geologen, leitenden Explorationsgeologen und Chefgeologen auf, bevor er in den letzten Jahren in die private Beratung wechselte. Er hat bemerkenswerte Erfolge erzielt und ist Experte für Erzkontrollsysteme, geologische 3D-Modellierung, UG-Kartierungssysteme, Abgleich von Bergbaublockmodellen, Validierung von Blockmodellen, Exploration, Teambildung und Management. Er verfügt über umfangreiche Erfahrung in der 3D-Modellierung sowohl in Vulcan als auch in Leapfrog und eine Erfolgsbilanz bei der Entwicklung, Förderung und Betreuung von Hochleistungs-Geologieteams. Herr Hinkle erwarb 2004 einen Bachelor of Science an der Portland State University.

Jordan Carroll, Regisseur

Herr Carroll ist zertifizierter Elektriker und verfügt über umfangreiche Erfahrung im Bergbau und in der Mineralgewinnung. Herr Carroll leitete ein Team, das an der Inbetriebnahme der Aluminiumhütte Rio Tinto Alcan in Kitimat (British Columbia) beteiligt war, und hat Placer-Minenschürfrechte erkundet und besessen. Herr Carroll war früher Director von American Battery Minerals Corp. sowie Pike Mountain Minerals Inc. und ist derzeit Director von J4 Ventures; Inc. Er hat Kurse in Public Company Governance an der Simon Fraser University absolviert.

Benjamin Asuncion, Berater

Herr Asuncion hat in den letzten zwei Jahrzehnten umfangreiche Erfahrungen auf den Kapitalmärkten und im Rohstoffsektor gesammelt. Herr Asuncion hatte leitende Management- oder Direktorenpositionen bei einer Reihe von öffentlichen und privaten Unternehmen in den Bereichen Bergbau, Gesundheitswesen, Technologie und Biowissenschaften inne. Zuvor war Herr Asuncion von 2007 bis 2016 bei Haywood Securities Inc., einem privaten kanadischen Sell-Side-Brokerage-Unternehmen, als Research-Analyst tätig, der Bergbauunternehmen von der Exploration bis zur Produktion abdeckte. Während seiner Zeit bei Haywood war er in einer Reihe von Sektoren tätig, darunter Öl und Gas, Technologie und Telekommunikation, zusätzlich zu seinem Kernfokus auf den Bergbau. Bevor er zu Haywood kam, war Benjamin an der Verwaltung eines Stiftungsfonds an der Simon Fraser University (SFU) beteiligt. Herr Asuncion hat einen Bachelor of Business von der SFU mit den Schwerpunkten Finanzen, Rechnungswesen und Managementwissenschaften.